Leeds Rekrut James Trafford, Rekor Kiper Termahal Inggris

Leeds United resmi mendatangkan James Trafford dari Manchester City. Klub asal Yorkshire itu membayar £40 juta untuk kiper timnas Inggris. Nilai ini menjadikannya kiper termahal asal Inggris sepanjang sejarah.

Trafford menjadi rekrutan ketiga Leeds di bursa transfer musim panas ini. Sebelumnya mereka mendatangkan Harry Wilson dari Fulham secara gratis. Leeds juga membeli Tarik Muharemovic dari Bosnia dengan harga sekitar £34 juta.

Kiper berusia 23 tahun itu merupakan peningkatan besar dari Karl Darlow dan Lucas Perri. Darlow pindah ke Manchester United sebagai kiper cadangan. Perri berbagi posisi dengan Darlow di musim lalu.

Trafford adalah kiper muda terbaik di Inggris saat ini. Ia diprediksi akan menantang Jordan Pickford sebagai kiper utama timnas. Leeds memenangkan persaingan dengan Newcastle United untuk mendapatkannya.

Manchester City Raup Untung Besar

Manchester City membeli Trafford dari Burnley 12 bulan lalu dengan harga £27 juta. Mereka memanfaatkan klausul buyback yang dimasukkan dalam penjualan sebelumnya. City menjanjikan Trafford posisi kiper utama di Manchester.

Janji itu hanya bertahan tiga pertandingan. Trafford digantikan oleh Gianluigi Donnarumma dan menghabiskan sebagian besar musim di bangku cadangan. Ia hanya tampil di kompetisi piala dan memenangkan Carabao Cup serta FA Cup.

Trafford hanya bermain empat kali di liga di bawah Pep Guardiola. Ia juga tampil 13 kali di kompetisi piala sepanjang musim. City tetap meraup keuntungan £13 juta dari penjualan kiper tersebut.

City awalnya meminta £50 juta sebelum menurunkan harga. Leeds bersedia membayar mahal karena percaya pada potensi Trafford. Banyak pihak menilai nilai itu sepadan dengan kualitas kiper masa depan Inggris.

Trafford Butuh Menit Bermain

Trafford membuat sejumlah penyelamatan penting dalam perjalanan City meraih dua piala. Ia juga menunjukkan kemampuan bermain dengan kaki yang baik. Gaya bermainnya cocok dengan tipe kiper modern.

Ia hanya memiliki 32 penampilan di Premier League sepanjang karier. Namun, Trafford tampil impresif bersama Burnley dua musim lalu di Championship. Ia juga mencatat enam clean sheet saat Inggris U-21 juara Eropa 2023.

Leeds membutuhkan Trafford untuk memperkuat lini belakang. Trafford juga membutuhkan Leeds untuk menjadi kiper utama dan bermain setiap pekan. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan bagi kedua pihak.

Trafford memilih Leeds daripada pindah ke Newcastle United. Newcastle telah tiga kali mencoba merekrutnya dalam tiga tahun terakhir. Klub asal Tyneside itu mundur karena desakan klausul buyback dari City.

Kedatangan Trafford menjadi pernyataan ambisi besar Leeds di bawah kepemilikan 49ers Enterprise. Klub ingin lebih dari sekadar bertahan di Premier League. Rekrutan ini menunjukkan visi jangka panjang mereka.

"Trafford adalah pemain dengan potensi luar biasa. Kami senang bisa membawanya ke Elland Road," ujar perwakilan Leeds. Klub yakin kiper muda itu akan menjadi andalan selama bertahun-tahun. Leeds akan menjadi tim yang lebih kuat dengan kehadirannya.