Alexia Putellas resmi bergabung dengan London City Lionesses. Pemilik klub, Michele Kang, terus menarik talenta terbaik sejak mengambil alih pada musim 2023-24. Mulai dari juara Eropa lima kali Saki Kumagai hingga ikon Swedia Kosovare Asllani, serta rekor transfer dunia untuk Grace Geyoro musim panas lalu. Namun, perekrutan Alexia Putellas adalah impian terbesar yang menunjukkan bahwa proyek ini harus ditanggapi dengan sangat serius.
Related Stories
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak berita terbaru tentang Désiré Doué dan PSG dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Now →Sebelumnya, para pemain muda justru tampil menonjol sebagai pilar terbaik klub. Freya Godfrey menjadi yang paling impresif setelah bergabung dari akademi Arsenal pada usia 20 tahun Juli lalu, bahkan menembus skuad tim nasional Inggris. Jana Fernandez yang didatangkan dari Barcelona juga tampil gemilang bersama rekannya sesama pemain Spanyol, Lucia Corrales. Sementara itu, Issy Goodwin yang berusia 23 tahun memimpin lini serang dengan baik pada musim penuh pertamanya di WSL.
Klub memang memiliki beberapa pemain veteran penting untuk membimbing para pemain muda ini, seperti Kosovare Asllani, Saki Kumagai, dan bek Italia Elena Linari. Namun, talenta muda sering kali mencuri perhatian. Nama-nama veteran yang bergabung musim panas lalu telah mencapai kesuksesan besar sebelumnya. Danielle van de Donk dan Nikita Parris datang dengan segudang pengalaman di WSL dan rekam jejak penuh trofi, termasuk bermain untuk juara Eropa delapan kali, Lyon. Sanni Franssi dan Alanna Kennedy juga merupakan pemain internasional berpengalaman di berbagai liga Eropa dan dunia. Namun, tidak ada dari mereka yang datang saat berada di puncak performa.
Situasi kini berubah karena Alexia Putellas, Mapi Leon, dan Kadidiatou Diani datang saat berada di puncak karier mereka. Ini adalah pergeseran paradigma yang masif karena melibatkan tiga pemain terbaik di dunia. Langkah ini merupakan kelanjutan sekaligus peningkatan level. Terdapat peluang nyata bahwa Alexia Putellas, sebagai pemain yang mewakili London City Lionesses, akan meraih Ballon d'Or pada tahun 2026.
Dampak dari perekrutan ini juga sangat besar dari sisi pemasaran. London City Lionesses adalah satu-satunya tim wanita independen di WSL. Mereka harus bersaing memperebutkan perhatian di kota yang kini memiliki tujuh dari 14 tim di divisi tersebut, termasuk klub besar seperti Arsenal dan Chelsea. Kehadiran sosok seperti Alexia Putellas sangat krusial. Menurut data musim lalu, London City Lionesses hanya mencatat rata-rata kehadiran 3.176 penonton di laga kandang. Pemain yang berpotensi meraih tiga gelar Ballon d'Or ini diharapkan mampu menarik lebih banyak penggemar dan meningkatkan atensi media.
Kontribusi Mary Earps dalam aspek ini juga tidak boleh diabaikan. Ia adalah salah satu tokoh kunci dalam kesuksesan Inggris sebelum pensiun dari laga internasional menjelang Kejuaraan Eropa 2025. Pemenang BBC Sports Personality of the Year 2023 ini membawa popularitas besar yang dibutuhkan klub untuk berkembang di luar lapangan.
Di dalam lapangan, dampak para pemain baru ini sangat dinantikan. Grace Geyoro sempat kesulitan pada tahun pertamanya di WSL meski datang dengan reputasi kelas dunia pada usia emas 28 tahun. Kedatangan Alexia Putellas diprediksi akan membantu gelandang Prancis tersebut dengan menambah kualitas di lini tengah. Di sisi lain, Mapi Leon akan mengisi pos lini belakang untuk memperbaiki catatan buruk musim lalu yang hanya meraih tiga kali tanpa kebobolan dari 22 pertandingan liga.
Mary Earps diharapkan mampu menemukan kembali performa terbaiknya setelah kembali ke WSL dari PSG. Sektor penjaga gawang memang menjadi sorotan karena Elene Lete mencatat persentase penyelamatan terendah kedua di divisi ini untuk pemain dengan minimal 750 menit bermain. Berdasarkan statistik gol yang diharapkan, ia juga kebobolan 6,8 gol lebih banyak dari yang seharusnya. Kehadiran Mary Earps diharapkan bisa memperbaiki masalah ini sekaligus membantu perkembangan Elene Lete yang baru menandatangani kontrak baru. Pada lini serang, Kadidiatou Diani dan Nicole Anyomi memikul beban untuk meningkatkan produktivitas tim yang hanya mencetak 28 gol musim lalu.
Namun, kedatangan para bintang ini memicu kekhawatiran terkait menit bermain para pemain muda. Mary Earps kemungkinan besar akan menggeser Elene Lete yang berusia sembilan tahun lebih muda. Kehadiran Mapi Leon juga berpotensi membatasi kesempatan bagi Isa Kardinaal yang baru berusia 21 tahun. Teyah Goldie bahkan sudah dipinjamkan ke Crystal Palace. Pertanyaan juga muncul mengenai siapa yang akan menemani Alexia Putellas dan Grace Geyoro di lini tengah, apakah Maria Perez atau pemain veteran lainnya. Kedatangan Kadidiatou Diani juga bisa mengancam posisi Freya Godfrey yang merupakan Pemain Terbaik Klub musim lalu.
Para pemain bintang seperti Alexia Putellas, Mapi Leon, Mary Earps, Grace Geyoro, Delphine Cascarino, dan Kadidiatou Diani jelas menawarkan kemampuan teknis dan kepemimpinan yang matang. Namun, klub harus menjaga keseimbangan antara mengejar hasil instan melalui pemain bintang dan terus mengembangkan talenta muda. Langkah ini penting agar London City Lionesses bisa mencapai target jangka panjang mereka, bahkan setelah para bintang tahun 2026 ini pergi.