Lionel Messi Sebut Duel Lawan Lamine Yamal di Final Piala Dunia Gila

Argentina dan Spanyol akan bertemu dalam pertandingan final hari Minggu. Messi yang kini berusia 39 tahun mengincar gelar Piala Dunia kedua secara beruntun. Laga ini kemungkinan besar menjadi penampilan terakhirnya di turnamen tersebut.

Pada ujung karier yang berbeda, Yamal yang berusia 19 tahun berharap dapat mengakhiri penampilan perdananya dengan kejayaan. Banyak kemiripan di antara kedua pemain ini. Mereka kemungkinan besar akan menjadi ancaman serangan paling mematikan bagi tim masing-masing pada hari Minggu.

Yamal sekarang menjadi pemain bintang di Barcelona setelah melewati akademi La Masia. Ia menerangi sisi kanan serangan mereka, sebuah jalur yang pernah dilalui dengan sangat baik oleh Messi.

Pertandingan hari Minggu nanti bukan pertama kalinya jalur mereka saling bersilang. Terungkap selama Euro 2024 bahwa Messi yang berusia 20 tahun pernah difoto sedang menggendong Yamal yang berusia empat bulan. Foto itu untuk kalender amal yang dibuat oleh surat kabar Sport atas nama Barcelona dan Unicef.

Mereka berfoto bersama lagi sekitar satu dekade kemudian. Saat itu Yamal sudah berada di akademi Barcelona dan berpapasan dengan pemain utama klub tersebut di tempat latihan.

Saat ditanya oleh legenda NFL Tom Brady tentang pemotretan kalender tahun 2007, Messi mengatakan pada hari Jumat, "Foto itu gila karena, ya, itulah hidup; saya punya foto bersamanya saat dia masih bayi, dan kini kami saling berhadapan di Piala Dunia, seperti yang saya katakan sebelumnya, ini adalah sebuah kegilaan."

Meskipun kompetisi akan segera berlangsung, Messi tetap memuji Yamal. Argentina sendiri sedang berusaha memenangkan Piala Dunia keempat mereka. Sementara itu, Yamal telah menjadi kekuatan pendorong bagi Barcelona dalam memenangkan gelar La Liga secara berturut-turut.

"Lamine adalah pemain besar, yang banyak saya ikuti karena dia bermain untuk klub yang saya cintai, dan saya selalu mendoakan yang terbaik untuknya," kata pemenang Ballon d'Or delapan kali tersebut.

Menurut Messi, Yamal adalah salah satu pemimpin di dunia saat ini. Pada usia 19 tahun, ia memiliki seluruh karier di depannya. Yamal memiliki peluang besar untuk mencapai sesuatu yang bersejarah, meski Argentina berniat memberikan kemampuan maksimal agar hal itu tidak terjadi kali ini.

"Tapi dia adalah salah satu yang terbaik di dunia saat ini, tanpa ragu, dan saya berharap dia beruntung karena kesejahteraannya akan menjadi kesejahteraan Barcelona juga," tambah Messi.

Messi sebelumnya juga menyatakan bahwa ada generasi pemain baru yang sangat bagus dan memiliki tahun-tahun panjang di depan mereka. Jika harus memilih satu, Messi akan memilih Yamal karena menganggapnya sebagai yang terbaik tanpa keraguan.

Rasa hormat ini tentu saja saling berbalas. Yamal baru-baru ini mengatakan, "Jika kami bertemu di lapangan akan ada rasa hormat satu sama lain karena, bagi saya, dia adalah yang terbaik dalam sejarah."

Namun saat berbicara kepada CBS pada musim semi, pemain Spanyol itu menegaskan bahwa ia ingin menghindari perbandingan. "Saya ingin mengikuti jalan saya sendiri, itu saja; saya tidak punya niat untuk bermain seperti dia atau semacamnya. Ada rasa hormat satu sama lain; kami berdua tahu saya tidak ingin menjadi Messi," ujarnya.

Pelatih kepala Spanyol Luis de la Fuente menggemakan perlunya Yamal untuk menghindari perbandingan dengan Messi sebelum final hari Minggu. Pria berusia 65 tahun itu memuji sikap dan perilaku Messi yang telah mencetak delapan gol dan memberikan empat assist selama turnamen musim panas ini.

Sementara itu, Yamal berjuang keras untuk memberikan hasil yang sama meskipun menunjukkan beberapa penampilan menjanjikan. Ia baru mencetak satu gol dan belum memberikan assist untuk rekan setimnya.

Berdasarkan pernyataan kepada wartawan pada hari Jumat, De la Fuente berbicara tentang perlunya Yamal untuk fokus pada dirinya sendiri saat ia berusaha mencapai puncak performa yang telah ia tunjukkan selama beberapa musim terakhir.

"Messi adalah pemain yang unik; dia adalah talenta besar dan, yang terpenting, sebuah contoh. Saya ingin menegaskan ini berulang kali, sebuah contoh untuk atlet yang lebih muda," kata De la Fuente.

Menurut pelatih Spanyol tersebut, sikap dan perilaku Messi pada usianya di Piala Dunia ini, di mana ia menampilkan pertunjukan yang luar biasa, tampak seperti sebuah contoh. Namun Lamine harus menjadi Lamine. Cara terbaik untuk membantunya adalah dengan memberikan dukungan agar ia terus menjadi Lamine yang dikenal selama ini karena ia memiliki potensi masa depan yang luar biasa.

Yamal datang ke Piala Dunia dengan cedera hamstring. Ia juga melewatkan sesi latihan utama pada hari Kamis setelah mengalami benturan keras saat kemenangan semifinal melawan Prancis.

Namun De la Fuente mengatakan bahwa pemain sayap itu berada dalam kondisi fisik yang sempurna sebelum sesi latihan terakhir mereka pada hari Sabtu. "Lamine baik-baik saja. Semua pemain berlatih dengan baik hari ini," kata De la Fuente.

De la Fuente menambahkan bahwa benturan keras terhadap Yamal berada di tempat yang sangat menyakitkan. Cedera itu biasa disebut cedera paha mati di area paha dan itu sangat menyakitkan.

Namun sang pemain berhasil menyelesaikan pertandingan dengan baik. Ia diistirahatkan kemarin sebagai tindakan pencegahan karena merasakan sedikit ketidaknyamanan. Tim pelatih lebih suka dia beristirahat pada hari yang memang merupakan hari istirahat, bentuk pemulihan yang disebut sebagai latihan tidak terlihat. De la Fuente menegaskan tidak ada masalah dengan Yamal dan sang pemain berada dalam kondisi fisik yang sempurna.