Dalam sejarah Piala Dunia, pertandingan perebutan tempat ketiga kerap menyajikan aksi sepak bola paling menghibur. Kemenangan luar biasa Inggris 6-4 atas Prancis pada Sabtu menjadi babak terbaru dalam laga tanpa beban, di mana kedua tim tampil habis-habisan mencetak gol.
Related Stories
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak berita terbaru tentang Désiré Doué dan PSG dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Now →Performa gemilang Bukayo Saka yang mencetak hat-trick dalam laga sengit 10 gol tersebut menjadi momen manis sekaligus getir. Penampilan luar biasa pemain sayap Arsenal ini tercipta hanya dua hari setelah ia hanya duduk di bangku cadangan tanpa dimainkan saat melawan Argentina di babak semifinal.
Inggris akhirnya kalah 1-2 dari rival abadi mereka meski sempat unggul lebih dulu lewat gol Anthony Gordon pada menit ke-55. Kombinasi taktik bertahan dan ketidakmampuan menahan tekanan di akhir babak kedua membuat mimpi Inggris menjuarai Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 60 tahun sirna.
Saka sebenarnya bisa membuat perbedaan lewat pergerakan dan penyelesaian akhir saat Argentina meninggalkan ruang di lini belakang ketika mengejar ketertinggalan. Namun, ia hanya menjadi penonton di bangku cadangan karena manajer Thomas Tuchel lebih memilih pergantian pemain yang defensif, yang justru menguntungkan Argentina.
Kini, lima tahun setelah menjadi sasaran rasisme oknum suporter akibat kegagalan penalti di final Euro melawan Italia, Saka harus puas dengan catatan hat-trick di laga perebutan tempat ketiga. Pemain kelahiran London dari orang tua asal Nigeria ini mengaku bangga dengan penampilannya di laga tersebut.
"Ketika Anda kalah akan selalu ada kebisingan, ketika Anda menang juga akan ada kebisingan," ujar Saka. "Ini tentang bagaimana Anda meresponsnya dan menggunakannya sebagai bahan bakar. Hari ini kami menyelesaikannya dengan kuat, hanya itu yang bisa kami lakukan dan kami telah membuktikannya."
Laga tersebut juga mencatatkan nama Saka sebagai pemain Inggris keempat setelah Geoff Hurst, Gary Lineker, dan Harry Kane yang mampu mencetak hat-trick di Piala Dunia. Di babak gugur turnamen akbar ini, ia menjadi pemain Inggris kedua setelah pahlawan Piala Dunia 1966, Geoff Hurst, yang mengukir rekor tersebut.
Datang ke turnamen dengan masalah cedera, menit bermain Saka diatur secara hati-hati oleh staf pelatih Inggris. Ia hanya tampil selama 357 menit di lapangan sepanjang turnamen, namun berhasil mencetak tiga gol dan memberikan tiga assist.
"Tentu saja saya ingin bermain lebih banyak," kata Saka. "Tetapi ini bukan waktunya membicarakan hal itu. Saya mencoba membuktikannya di lapangan. Semuanya sudah berlalu, saatnya melangkah maju."
Setelah berperan besar dalam kemenangan bersejarah Arsenal di Liga Premier setelah menanti 22 tahun, hat-trick memukau pemain berusia 24 tahun ini kembali mengingatkan para penggemar dan pengamat akan bakat luarbiasanya. Kini, saat Three Lions mengalihkan fokus ke Euro 2028 yang dituanrumahi bersama oleh Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara, Saka berambisi menjadi bagian penting dari tim nasional.